工作之后常常感觉没有时间读书，但令我欣慰的是，这段时间坚持每天至少读半个小时，积少成多，一个月下来，居然读完了厚厚一本《亚洲史（第四版）》。
我似乎对历史没什么天赋。上学的时候，历史课本是不错的课外读物，但是读完就忘，一点印象也没有，考试抄都抄不及格。在历史方面最有自信的两处，一段是先秦，一段是三国。对先秦历史的兴趣源于小时候一套《先秦小故事丛书》，我至今还记得那套书中很多情节，苏秦张仪，孙膑庞涓，伍子胥……这些名字，都是在这套书上第一次看到的；另外一段则是三国，这当然主要是因为读过很多次的《三国演义》，当然，后来上大学之后，更颇受形形色色的三国游戏的影响。
看到这本《亚洲史》纯属偶然，但一翻开就爱不释手，恨不得一口气读完。我相信，如果不是兴趣使然，我也不会每天一回家都捧起来看的。
作者是一位美国的中国历史专家，他从西方人的角度出发，对亚洲，至少对中国的很多看法，在我看来是很贴切的，因为他批评的中国人的很多问题，在我身上都有所体现。
当然，对我这样的历史白痴来说，书里的内容处处都是新鲜的，基本上整个亚洲史，除了中国部分之外，我都是第一次读到。作者批评中国人过分强烈的自尊心，在我看来也是如此。我从小就被教育中华文明有5000年的悠久历史，等等培养民族自豪感的东西。但是长大之后发掘，印度、埃及、希腊，在这个世界上的很多地方，都曾有着悠久而伟大的文明，即使不比中国发达，至少不相伯仲。
读书的时候，心情也随之跌宕起伏。作者更像是在写一部史诗般的鸿篇巨著，而不是一部教科书。描写精彩纷呈，生动有趣，不时还附上一段诗文，让读者感觉不到丝毫枯燥。
带动读者情绪的，还有许多作者关于历史的遐想。比如说，作者谈到汉朝和罗马帝国的时候，从一些史料中找到双方军队曾经在中亚相遇的证据，就展开想象，如果当时两个全世界最强大的文明有所接触，不知道能迸发出什么样的火花。又比如，谈到宋朝的科技发展的萌芽时，作者不无遗憾的猜测，倘若不是因为蒙古人的入侵，中国在宋朝时期会不会爆发一场工业革命。历史已成定局，但我相信每个人或多或少都有过对历史的遐想，而作者将自己的这种遐想写了下来，很容易产生共鸣。
在这本书中，作者以中国和印度为中心重点描写，而其中中国占的笔墨更多一些。 我想这除了中国在亚洲的地位之外，也和作者是研究中国的学者有关。但通过对中国和印度的描述和比较中，我们可以很清晰地看到相似和不同。宗教和民族在印度引起的巨大纷争，造成长期的分裂，在这一点上，作者又以欧洲为例来做比较，因为同样的问题在中国是不存在的，而欧洲的情况则与印度比较相似。作者也谈到中国人渴望统一的历史渊源，作者说，在任何时间任何地点，建立一个帝国都是相当困难的。中国人之所以渴望统一，是因为在历史上中国人不止一次重建了他们的帝国。所以他们认为统一是常态而分裂不是。
对历史的看法没有觉得的中立，这本书也毫不例外，但庆幸的是，作为一个对中国和亚洲了解颇深的学者，作者的观点不同于很多西方人，因此是我基本上能赞同和接受的。作者严厉的抨击了葡萄牙和西班牙人在亚洲的野蛮行为，“没有人会对他们的衰落感到遗憾”；作者批判了在亚洲普遍的妇女地位低下问题，但同时肯定了东南亚的例外；作者赞扬日本善于学习新知识和团结一致的精神，但对他们的军国主义和在朝鲜和中国犯下的罪行强烈谴责；作者肯定西方人的到来客观上促进了亚洲发展的事实，但对西方人的伪善和白人的自视高人一等进行嘲弄，对白人打着拯救灵魂的口号为非作歹的矛盾行径尖刻批评……
历史的长河中，自然有历史人物的起伏涨落，这本书中自然也提到很多历史人物，从秦皇汉武，唐宗宋祖，到莫卧儿帝国的巴伯尔，阿克巴，贾汗季，沙贾汗，和织田信长，丰臣秀吉，明治天皇，再到甘地，尼赫鲁，毛泽东，胡志明等伟大的历史人物都有明快清晰的描述和评价，作者还特别指出了武则天和东南亚几位女统治者。但作者的眼光并没有局限在王侯将相上，或许是因为我个人的偏好，他对文化名人的描述更加引人入胜。孔孟，老庄，李杜，苏轼，欧阳修……我所喜欢的中国文化名人几乎都有提及。关于李白的结局作者引用了很美好的传说，用到一个我很欣赏的句式，事实上作者在书中很多地方都用了这样的句式:”一个肯定不真实但很感人的传说是：”，明知道不真实，但仅仅因为感人就写下来到历史中，足以见作者感性的一面，而这一面表现的恰到好处，我很欣赏。
因为看到的是最新版，作者在书中加入了一些近期发生的但注定将写入历史的事件，有尼泊尔王室惨案，当然还有911事件。作为一本历史书的结尾，作者对当代亚洲的发展势头表示肯定，但同时也尖锐的指出其中存在的许多问题，读来汗颜不已。
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本来想正正经经写篇书评的，再三叮嘱自己一定不要太随性。但一落笔就控制不住。乱七八糟写出来，到更像是对印象深刻的片段的摘要了。叹息一声，暂且搁笔吧。
