在大众创业的今天,各种创投中心、孵化器层出不穷,但是,无论信息技术多么发达,利用计算机可以完成的工作毕竟有限,要把想法与创意变成现实,即使不需要传统的大型工厂与加工设备,仍然要借助先进制造的工具与设备才能完成。以笔者的经验,大部分初创公司与团队缺乏资金支持来配置完整的DIY设备,那么,对于这类创业团队来说,选择设备设施齐全的孵化中心就尤为重要,而在所有的先进制造设备中,以下几种可以称为是创客神器。
(1)3D打印机:3D打印机和你可能已经使用的桌面纸质打印机作用相似。传统的激光(或喷墨)打印机是2D打印机:从屏幕上获取像素,将其在二维介质(通常是纸张)上转化成墨点或碳粉点。3D打印机则获取屏幕上的“几何图形”(使用好莱坞用来制作电脑特技电影的同类工具制作出的三维物体),然后将其转变成可以拿在手里并使用的实物。有些3D打印机拉伸多层熔融塑料,制作实物;有些则使用激光将液态或粉末状树脂固化为硬层,从原料盆中形成实物;还有一些能够使用任何材料制作物品,比如玻璃、钢、铜、金、钛,甚至是蛋糕糖霜。你可以打印一根笛子或是一顿饭。3D打印机甚至可以向支撑矩阵上喷射干细胞悬浊液,使用活体细胞打印出人体器官,与喷墨打印机在纸张上打印没有什么两样。
(2)数控机床:3D打印机使用“加法”技术制造物品(一层一层叠加材料制作实物),而数控刨槽机或铣床则是使用“减法”技术制造相似的产品。“减法”技术非常神奇,通过使用钻头在塑料、木头或金属板块上切割出产品。数控机器种类繁多:数控绗缝机和刺绣机、数控标牌切割机/刻字机(用于丝网印刷)以及工匠使用的数控裁纸机/布料切割机等。有些数控机器与一张大桌子尺寸相当,专门用于制作木料家具(大的工业数控机器与库房大小相近,能够切割出飞机机身这样的大型物体)。
(3)激光切割机:激光切割机是最受欢迎的桌面新工具之一,大部分为二维设备,使用强力激光在塑料、木材和薄金属板等各类材质上精准切割出任何复杂程度的形状。很多CAD软件都可以将三维物体分解为二维部件,使用激光切割机制作,然后向插片恐龙玩具那样整齐地插接起来。
(4)3D扫描仪:通过这个跟面包箱差不多大小的设备,你可以实现“现实捕捉”。不必费力地重新描画一个物体,只要把已有的物品放在3D扫描仪前就可以了。设备使用激光或其他光源以及一台摄像机,从各个角度拍摄物体的图像,然后将其转化成数万个或数十万个多边形构成的三维形象,就像是电子游戏里的人物形象或是电脑特技电影。软件简化了扫描仪的操作,你可以随心修改获得的三维形象。最普通的首次试验就是扫描你自己的头部,把自己的脸部三维形象夸张变形,然后用3D打印机打印出你自己形象的摇头玩偶。